NEUF PETITS NEZ FROIDS ONT TOUCHÉ NOS VIES

Quand j’avais 16 ans j’ai désespérément voulu un chien guide. J’allais au lit chaque soir et me levais chaque matin avec ces pensées qui me tourmentaient. Mon père était totalement contre cette idée et m’a rapidement dit de l’enlever de ma tête.

Quand j’ai eu 25 ans j’ai développé un problème d’oreille interne qui m’a rendu très étourdi et me faisait perdre l’équilibre. J’ai dû renoncer à mon travail comme professeur de réadaptation et je n’ai pas pu sortir seule de la maison pendant presque deux ans. Des amis nous ont suggéré que peut-être obtenir un chien guide aiderait à reconstruire ma confiance en moi. Je me suis sentie prête pour le défi.

En août de 1982 je suis allé à «Leader Dogs for the Blind» à Rochester au Michigan pour obtenir mon premier chien guide appelée Taffy. Elle était un beau «Golden Retriever» de couleur caramel. Elle m’a donné un nouveau sens de liberté et d’indépendance pour lesquelles je lui serai toujours reconnaissante.

Ronald n’avait jamais voulu un chien guide. Il m’a dit qu’il ne la brosserait jamais, ne l’amènerait jamais dehors, l’alimenterait ou ferait n’importe quoi pour elle. Mais le premier hiver que Taffy était avec nous, je me suis coupée la main gauche sur une fenêtre cassée et ai dû avoir 13 points. Ronald m’a aidé avec Taffy et a bientôt décidé qu’un chien guide serait d’un grand service durant ses nombreux déplacements comme accordeur de piano. sept mois plus tard, en avril de 1983, Ronald était sur un avion en direction de «Leader Dogs» pour obtenir Max. Max était un gros «Golden Retriever» qui ne s’est jamais fatigué des déplacement dans les autobus et du Métros de Montréal. Taffy a été avec nous jusqu’à ce qu’elle ait développé des cataractes à l’âge de 11 ans. Max a été avec nous jusqu’à ce qu’il ait eu dix ans et demie et qu’il ne soit plus capable de monter les escaliers. Puisqu’ils avaient été ensemble la plupart de leurs vies, nous n’avons pas voulu les séparer. Nous avons été chanceux de trouver une belle maison avec une dame merveilleuse appelée Ruth Petrie qui habitait à Chelsea Québec. Ils ont passé presque trois années merveilleuses de retraite avec leur nouvel ami qui les a traitées comme de la royauté.

Sara et Seymour ont été les deux prochains «Golden» à entrer dans nos vies. Ils étaient de couleur champagne et étaient frère et soeur de la même portée. Nous avons été très chanceux de pouvoir être entraînés comme couple. Cette fois nous n’avons pas eu à voyager aussi loin pour les obtenir. Nous sommes allés à l’école «Chiens Guides Canadiens pour Aveugles» à Manotick, tout près d’Ottawa. Les gens nous arrêtaient partout, où nous étions, pour nous demander où nous avions obtenu nos beaux chiens. Ils ont été avec nous jusqu&rsqu’à ce qu’ils aient 9 ans et aient dû être retraités en raison de l’arthrose dans leurs hanches qui leur a rendu difficile de marcher et surtout de monter dans les autobus. Cette fois nous avons été assez chanceux d’avoir ma soeur et mon beau-frère, Jenny et Paul Lajeunesse, qui ont offert leur maison pour une retraite heureuse. Ils les ont bien aimés et se sont occupés d’eux pendant quatre ans.

En octobre 1999 Ronald et moi sommes allés de nouveau à l’école «Chiens Guides Canadiens» pour nos prochains chiens. Orla était mon chien, un beau Labrador beige mâle. Le nouveau chien de Ronald était Quaker, un beau Labrador noir. C’était bien de pouvoir être entraînés ensemble encore une fois. Passer un mois à l’extérieur pour être entraînés avec un nouveau chien est toujours une expérience stressante ainsi c’était bien que nous soyons là ensemble. Malheureusement, Orla a été avec nous pendant seulement 9 mois parce qu’il a trouvé la vie à la grande ville un peu trop stressant pour lui. Il a été chanceux de pouvoir retourner avec sa famille d’accueil et habite maintenant à Kirkland.

Seulement quelques semaines après qu’orla nous ait laissés je suis retournée à «Chiens Guides Canadiens» pour recevoir Roxy, un autre beau «Golden » femelle. Roxi était vraiment sociable. Son activité favorite était de magasiner. Malheureusement elle préférait être une personne d’accueil de Wall-Mart plutôt qu’un chien guide et par conséquent a dû être retraitée après seulement 22 mois. Elle vit maintenant dans la région d’Ottawa.

En septembre de 2002, après avoir été sans chien guide pendant trois mois, j’ai voyagé plus loin cette fois jusqu’à Boring en Oregon pour recevoir Gladys, mon beau croisé «Labrador/Golden». Elle est une petite fille désireuse avec beaucoup d’initiative et me dit qu’elle projette de rester avec moi pendant au moins 12 ans

Deux jours après que Quaker nous ait laissé, Ronald partait pour San Rafael en Californie pour rencontrer son nouveau chien, McKenna. McKenna est un beau Labrador beige mâle. Il est si doux, comme un gros nounours. Gladys et moi sommes immédiatement tombées amoureuses de lui quand Ronald l’a ramené à la maison en octobre 2004. McKenna n’est avec nous que depuis très peu de temps mais il s’est si bien adapté qu’il est comme s’il avait toujours été ici.